《陌生的亲情》与当代俄罗斯某些糖果式甜美的情节片不同，它以逼真的生活细节，通过父女间曲折的情感故事，将俄罗斯人性格中的彪悍与温柔，巧妙融为一体，尽情发挥、率性展现。
故事发生在位于乌拉尔的边远小城巴拉巴什。这儿缺少舒适、优雅的生活条件。筑有篱笆的乡村木屋，与道路对面，高耸着烟囱的厂房连成一片。单身妇女不少，男人们要么远走大城市去寻找幸福，要么东倒西歪，酒醉醺醺——一切看上去都那么感伤、那么熟悉，琐碎的世俗生活细节被展现得活灵活现，充满俄罗斯乡土气息。
细节推动故事发展
数学老师玛莎一边教书，一边在路旁咖啡馆当服务员，获取双份薪金。她与穿海魂衫的集卡驾驶员费奥多尔.穆欣是旧时情人。这位寻花问柳的薄情郎早就忘了女教师。某日，他突然接到玛莎的病危电报，心急如焚地匆匆赶赴巴拉巴什，未能见到情人最后一面，却意外获得了进入这个家庭的房门钥匙，并得知自己有个私生女，16岁的中学生薇拉.穆欣娜。事后，他还了解到，当地官员、灌肠厂老板曾死皮赖脸看上过玛莎，遭到的是严辞拒绝。
私生女穆欣娜的绰号叫穆哈（原意为“苍蝇”）看上去落落寡合、野腔无调。为防身，她迷恋上拳击，内心更趋封闭，问题成堆。与穆欣同驾一车的副司机劝好友一走了事。恣意妄为惯了的强劲汉子一反常态，为了不让女儿继续堕落，毅然留下。他在毫无思想准备的前提下，将自己放置到了难以预料的另类生活场景中，不得不彻底转换生活方式、完全改变世界观。他尽管无怨无悔，但却伤透脑筋……每晚，穆欣只能翻越篱笆围墙回家，蜷缩在浴缸里睡觉；每天早晨，牙刷被穆欣娜拗断，只能漱口了事……父亲为博得任性女儿好感，没少忍气吞声、委曲求全，可两者关系未见好转，演绎出了一幕幕有声有色、在亲情中展开的交手大戏。
随着剧情发展，这位也爱穿海魂衫的女儿更是一发不可收拾，竟当众烧毁了灌肠厂老板的楼房。小城巴拉巴什一度变得剑拔弩张，气氛严峻：中学里冲出的捣蛋鬼和来自技校的小痞子斗殴、灌肠厂老板妄想把债主往冰箱里赶……
为赔款还债、解救女儿，这位迟到的父亲当上了清洁工，开起了垃圾翻斗车。没想到，所发生的尴尬处境并未因为清洁工的勤奋、节俭有所改变。戏剧性的转换偏偏发生在老板身上。他名下的屠宰场转变为搏击俱乐部，孩子们荒谬地把它看成是尽情享受战斗生活的风水宝地。意想之外的故事结局，表现在这位坚韧不拔的集卡驾驶员号啕痛哭的独白上，足足宣泄了5分钟，父女俩最后相拥而泣…….
纵观全片，台词很少，往往通过镜头直接说话，朴实无华的情节线被种种精彩细节装点得多姿多彩、丝丝入扣。
“普通人”塑造新形象
35岁的导演弗拉基米尔.科特，曾执导过电视剧《志愿者》，毕业于卢那察尔斯基戏剧艺术学院导演系。他拍摄的数部短片曾在法国、意大利、比利时、埃及等城市举行的国际电影节上屡获大奖。在导演眼中,影片主题显然与30岁开外，缺少责任心的当代人有关：当他们貌似谁也不爱时，事实上根本就不懂爱；当他们感到自己自由时，其实是在逃避现实，并不自由。
为造成让观众看到不是“演员”，而是普通人的效果，导演选用的几乎都是名声不响、片酬不高的地方剧院普通演员，他们过早出现的脸部皱纹、不怎么标准的脸部线条……在他看来，均有助于小城真实人物形象的再现。
最为突出的例子要数穆欣娜的扮演者，亚历山德拉.秋弗捷伊。她属于80后一代人，出生于特维尔，2003年毕业于莫斯科国际电影学校，是斯坦尼斯拉夫斯基剧院的在职演员，扮演过莎士比亚喜剧《仲夏夜之梦》中的叶莲娜。
穆欣娜类似于美国《男孩别哭》和《百万美元宝贝》中希拉里.斯万克扮演的角色。好莱坞演员用自己的“普通”，甚至“丑陋”来展露演技，相当成功，其中的讨巧不言而喻。《陌生的亲情》中这位迷恋拳击的女孩从凶悍的自卫开始，以温情的体谅收尾，最后终于认识到：“生活，不是斗争，而仅仅是家里有人等，桌上有爱吃的面包”观众在不经意中感受到了俄罗斯传统文化的悲凉和厚重。
这位俄罗斯的小城姑娘，像《男孩别哭》一样穿男装，像《百万美元宝贝》一样玩拳击……而演员秋弗捷伊的现实性格其实与角色并不相符，这也刚好歪打正着。试想，如果在日常生活中，她也这么举止激烈，富有男孩表情，将无法把角色的温柔、细腻特点表现出来。《陌生的亲情》和美国影片毕竟不一样。内心的柔韧和外在的刚硬使穆欣娜形象独树一帜，更为丰满。